Gastblog: The Mighty 5 Of Utah | 5 Nationale Parken, 5 Fantastische Hikes

‘The Mighty 5’ worden ze genoemd, de 5 Nationale Parken van Utah. Zion National Park, Bryce Canyon National Park, Capital Reef National Park, Arches National Park en Canyonlands National Park.

Wie er weleens is geweest, snapt meteen waarom deze parken zo bijzonder zijn. Een rood, oranje, bruine scenery met af en toe een boom, maar over het algemeen zie je er alleen rotsen en ander gesteente in allerlei surrealistische vormen en maten. Reis je naar het Westen van Amerika? Dan is Utah echt een must! Natuurlijk kun je de Mighty 5 niet bezoeken, zonder op z’n minst 1 hike per park te doen. De keuzes is er reuze. Daarom hebben we de tofste 5 hikes voor je geselecteerd:

Zion National Park – Angels Landing

Angels Landing is zeker geen “hidden gem” in Zion National Park. Sterker nog; het is de bekendste hike uit het park. Bekend betekent in dit geval niet massaal. Angels Landing is namelijk allesbehalve een makkelijke hike. De trail wordt dan ook afgeraden voor mensen met hoogtevrees en voor jonge kinderen. De hike is bijna 9 kilometer lang. Daar doe je ongeveer 4 uur over. In die 9 kilometer leg je namelijk 453 hoogtemeters af. Vooral op het laatste stuk naar de top zijn de paden erg krap en stijl, naast een diepe afgrond. Een echte uitdaging dus. Gelukkig zijn er op een aantal stukken wel leuningen om jezelf vast te houden. Hopelijk schrikt dit je niet af, want het uitzicht vanaf de top is waanzinnig gaaf!

the mighty 5

Bryce Canyon National Park – Navajo Loop Trail & Queens Garden Trail

Bryce Canyon is qua uiterlijk het meest opvallende park van de vijf. Vanuit de weg, die door het park loopt, kijk je steeds in een soort ravijn dat vol staat met zogenaamde ‘hoodoos’. Het lijkt net een kolonie versteende indianen die op de wacht staan. Natuurlijk is de echte reden iets geloofwaardiger. Erosie is de oorzaak van dit prachtige fenomeen. Combineer in Bryce Canyon the Navajo Loop Trail met de Queens Garden Trail. Je begint en eindigt bij Sunset Point en gedurende 11 kilometer zigzag je een weg naar beneden en boven terwijl je bent omringt door prachtige hoodoos.

the mighty 5

Capitol Reef National Park – Capital Gorge

Om bij Capital Gorge te komen, rijd je eerst een stuk over de scenic drive. Een mooie opwarmer voor wat gaat komen. Capital Gorge trail leidt je dwars door een diepe, smalle canyon. Je loopt via een makkelijke trail, over een opgedroogde rivier, met her en der historische wandtekeningen, richting de ‘tanks’. Dit laatste stuk is een korte, maar simpele klim naar boven. Het toffe aan Capitol Reef National Park is dat het meestal niet op het standaard lijstje staat van parken die je bezoekt tijdens je roadtrip door Amerika. Zonde! Capital Reef is een onontdekte parel. Vooral omdat je er op sommige stukken geen mens tegenkomt. (Al geef ik geen garanties voor het hoogseizoen.)

the mighty 5

Arches National Park – Delicate Arch Trail

Als je in Utah bent, kun je Delicate Arch niet missen. De bekendste boog van Arches National Park vormt namelijk het staatssymbool en wordt onder andere op kentekenplaten van auto’s afgebeeld. Je kunt er dus niet omheen om deze arch van dichtbij te gaan bekijken. De Delicate Arch Trail lijkt met bijna 5 kilometer (roundtrip) een korte hike, maar onderschat het niet. De route begint weliswaar vrij vlak, maar daarna volgt een pittige klim omhoog over een grote rotspartij. Natuurlijk wordt je inspanning beloond met een geweldig uitzicht én de wonderlijke, vijftien meter hoge Delicate Arch. Je kunt de boog overigens ook aanraken en eronder staan. Tip: bezoek Delicate Arch rond zonsondergang voor de allermooiste views. (Neem dan wel een zaklamp mee voor de terugweg.)

the mighty 5

Canyonlands National Park – Grand View Point Trail

Dit Nationale Park is zo uitgestrekt dat het een groot gedeelte van Utah beslaat. Canyonslands heeft daardoor maar liefst drie ingangen. Van meest tot minst toeristisch zijn dat: Island in the Sky, The Needles en The Maze. The Maze kent ruige wandelpaden en offroad wegen die de gewone huurauto niet aan kan. In dit gedeelte komen regelmatig modderstromen voor en wordt daardoor regelmatig afgeraden om te betreden. The Needles is een aanrader als je van avontuurlijke hikes houdt. Het meest toegankelijke deel van Canyonlands is Island in the Sky. De meest indrukwekkende trail van dit gebied is de Grand View Point Trail. Deze trail is maar 3 kilometer lang en heel goed te doen voor iedereen. Toch denk ik dat de gemiddelde persoon er langer dan een uur over doet. Dit komt door (de naam van de trail zegt het eigenlijk al) de grandioze(!) views.

the mighty 5

Meer weten?

Ben je enthousiast geraakt over deze 5 prachtige Nationale Parken en wil je meer weten? Kijk dan op Visit Utah of bestel een van onderstaande reisgidsen via OutdoorInfo.

Mechteld van Wezel
“Het gaat niet om je bestemming, maar om de weg ernaartoe”. Een wijze uitspraak, die ook voor mijn avonturen geldt. Daarom wil ik deze reis graag af en toe met jullie delen op OutdoorInfo Magazine.